成慈上生兜率院

　　佛门认为往生西方天国，有上、中、下三个品位，每个品位，又有上生、中生、下生的等级。所谓“三品九生”：上品上生，上品中生，上品下生；中品上生，中品中生，中品下生；下品上生，下品中生，下品下生。三品九生，归向佛国的迟速大不相同，上品上生最快，其他依次递缓。

　　晚明年间，广州总持庵有个尼师，名叫成慈，一生锐意上求上生弥勒内院，经过多年努力，终于如愿以偿，临终疾速上生兜率内院，觐见了弥勒菩萨。

　　成慈（公元１６００至１６４６年），学戒刍，俗姓何，番禺沙湾人。成慈从小聪明出众，不像一般孩子，从五岁开始，就只吃蔬菜，不进荤腥。爹娘见状，知道这个女孩，如果放养在社会上，恐怕难以养大，假如送进庵堂，托佛恩庇，或许可以消灾延寿，度过童年的灾厄。

　　成慈进庵以后，参加各种简单劳动，拜拜佛，吃吃素，空下来学点文化，倒也无灾无难，平安长大。

　　成慈长大后，听讲佛法，领悟特强，立志坚贞操行犹如冰雪。虽然这时成慈还没有剃度，可是修持之功，尼师不及，众人叹羡。

　　此后一直到崇祯皇帝时，成慈年纪已经四十一岁，方才得以剃度，正式出家为尼。

　　出家受具足戒后，成慈一心专攻律藏。在佛门中，律藏属于戒律一类的经典的文著作。由于成慈研究律藏，理论和实践齐头并进，所以时时处处，应规入矩，不越雷池半步，赢得了“戒德冰雪”的好评。

　　这一时期，成慈还灵根宿发，志向高远，努力学习大乘佛法，普济群灵。在学习佛法过程中，成慈获悉，要是下品往西方极乐世界，不知要经历多少劫数，方才能够亲近佛陀。对于这种漫长的见佛道路，成慈自然感到兴趣不大。成慈心想，要是不走下品往生之路，再次投胎到人间，亲近各位有学问的高僧大德，向他们讨教佛法，又怕隔了一世，昏昏沉沉，难以摆脱贪嗔。况且现在，有学问的高僧大德，并不太多，极难碰上。思来想去，长时间来，成慈始终没能形成一个固定的追求目标。

　　一天，成慈翻阅《大藏经》，看到学佛者要是上生兜率内院，拜见弥勒菩萨，一往生就能见佛闻法，并没有快和慢的品阶分类。这次披览佛经的无意发现，使成慈感到眼睛一亮，大喜欲狂。

　　事后，成慈专程拜见鼎湖弘赞律师，请教道：“上乘宗旨，能听到吗？”

　　弘赞律师见她志趣高超，戒行精诚，就送给她《弥勒上生经》一卷。成慈受经，如获至宝，诚请弘赞讲解经里要妙，终于了解到兜率天是弥勒菩萨经常居住的地方，以及有关上升兜率天的种种修持和观想的方法。

　　兜率天是欲界六欲天的第四重天。整个兜率天分为内院、外院两个块面。内院是释迦牟尼佛学系统的聚集宝地，为未来成佛的先遣站；外院是专供兜率天众生消遣游玩的俱乐部。大肚弥勒菩萨，正是兜率天内院的主管。平时，庙里总爱把这位兜率天内院的主管，放在天王殿里让他笑口常开，正是为了僧尼香客能够把他看得认真，接上关系，要是各位在世时能够多做好事，加上依法修持，那么死后弥勒菩萨定会欢迎你去兜率天内院报到，为未来成佛作好准备。

　　自从读过《弥勒上生经》，成慈依经作观，心里想着弥勒菩萨，嘴里念着弥勒菩萨，一心希望自己死后，疾速往生弥勒内院，拜会弥勒菩萨。

　　平时，成慈身体虚弱，虽然逃过了孩提时的关口，但因操劳过度，用功过劳，经常感到体力不支，疾病总会不请而至，自己找上门来。

　　后来，成慈来到广州出任总持庵的庵主。任职期间，成慈任劳任怨，精爽过人，庵里学佛风气，一时大增。

　　清世祖顺治三年（公元１６４６年）四月十五，成慈再次操劳病倒。岂料这次病倒，不像以往，只要睡上几天就能起床。成慈恹恹卧病，在床上足足躺了一个多月，并且显得愈益沉重。

　　到了五月十七午时，成慈坐禅，进入定中。这时，成慈忽然遇见一位菩萨，慈眉善目，带着她飞快而行，腾空而起，不一会儿，来到一院，但见庭台辉煌，殿宇庄严，大殿正中坐着位笑容可掬，宝光四射的大菩萨，定睛一看，正是自己日思夜想的弥勒菩萨。成慈这时方才明白，自己霎眼之间，已经到了兜率内院。

　　在兜率内院，成慈恭恭敬敬，施礼以后，启口请求道：“但愿你大菩萨能收下我这个小弟子。”

　　弥勒哈哈大笑：“这事好办，七天以后，就请你到这里报到。”

　　出定以后，成慈一心想念弥勒菩萨，视死如归。

　　五月二十一日，成慈在静坐中，再次看到弥勒菩萨宝相，自己却变成了一个童子，从禅床上走下来，倒地就拜。

　　第二天，弟子们前来问病，成慈说：“我从生病以来，承蒙大家关心，心里非常安慰。现在告诉你们一个好消息，明天中午，我就要去弥勒菩萨兜率内院报到。我去之后，你们不必悲伤，可以把我遗体抬到山上，进行火化。”

　　弟子们自然少不了一番安慰，心里却酸得差点落眼泪，因为成慈毕竟年纪太轻，才四十七岁。

　　第二天中午，弟子们纷纷来到成慈身边，含泪诀别。成慈道：“人死人生，寻常得很。各位不必悲伤，为我快快活活送行如何？”

　　弟子们见老师如此豁达，不由得打心底里感到折服，于是一个个卸下悲容，听候吩咐。

　　只听成慈继续说道：“现在敬请各位，和我一起助念南无弥勒菩萨，几百遍几千遍，多多益善。我将在你们的助念声中，含笑上升兜率天宫。”

　　弟子们唯命是从，绕在老师身边，抑扬顿挫地齐声念起了“南无弥勒菩萨，南无弥勒菩萨……”

　　约莫半个多时辰，起先弟子看老师嘴巴还在念着“南无弥勒菩萨……”后来渐渐嘴巴停止噏动，仔细一看，已经面容安详地寂然逝世。