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明本“四大名山”大朝拜
姑苏戒幢律寺，规模宏大，气势恢伟。庙里浓阴匝地，环境清雅，佛前香烟绕缭，蒲团肃穆，确实是个拜佛的好去处。
这时，观音殿面容庄严安详，慈眉善目的菩萨底下，跪着一对男女，嘴唇噏动，神情虔诚，正在祈祷着什么。
男的姓陈，本地人；女的姓高，常熟虞山人。高氏自从嫁到陈家以后，多年不育，听说观音娘娘祈子有验，所以特来虔求。
后来，陈氏夫妇先后生了两个女儿。在生小女儿时，高氏梦见观音娘托梦给她说：“你酷爱佛法，现在又将生下一个女儿，足继承你的奉佛心愿。”
结果高氏果然又生了个女儿，小名爱莲。
陈氏夫妇知道连生两女，天意如此，所以安心抚育，不再祈子。
爱莲从小长得活泼可爱，聪明伶俐。长大后，酷爱读书吟诗，有时还爱涂涂抹抹，画点佛像、山水、花卉。
高氏是个拜佛迷，家里请了观世音菩萨、地藏菩萨，还有阿弥陀佛等好多佛菩萨。每天早上，高氏起身盥洗之后，第一件事就是上香供水拜菩萨。不先拜好菩萨，决不做第二件事。
爱莲从小受到母亲影响，自然跟在后面，养成了拜佛的习惯。
虽说这时爱莲已经渐渐长大，到了出嫁年龄，可是为了进一步深造佛学，爱莲决定出家为尼，云游天下。
一天，爸爸妈妈双双来到绣闺之中，关切地告诉爱莲：“女儿呀，女大当嫁，爸爸妈妈前两天为了物色你一户张姓人家，住在阊门边上，贩布为业，家道小康。张子为人朴实，生性憨厚，喜欢读书，别无嗜好。要是你嫁到张家，爸爸妈妈也就了了一桩心事。”
爱莲早知道会有这一天，于是胸有成竹地说：“禀告爸妈，妈妈酷爱佛法，我从小跟在边上，深受熏陶。现在长大成人，为了进一步深造，把自己的一生，全都奉献给佛教事业，所以决定出家为尼，不再嫁人。女儿不孝，拂了爸妈的好意，希望爸妈原谅，终生感激不尽。”
陈氏夫妇向来深知爱莲奉佛入迷，但没想到她会有出家为尼的这一着棋。陈氏是个老实头，高氏也是佛心佛肚，现听爱莲不愿出嫁，先是一呆；继而一想，女儿既然有此志向，也不容易，岂忍拂了她的美意？
不过，爸爸妈妈一时并没答应，只是说声：“让我们再考虑考虑，你也仔细想想，再从长计议。”
爱莲谢过父母，从父母松动的话里揣摸到，爸妈虽说未必会马上同意自己出家，可是也绝对不会再强迫自己，嫁到张家。
爱莲趁热打铁，继续三天两天，提出种种理由，变着种种花样，说服父母答应让自己出家做尼姑，了却平生一大心愿。
经不起女儿今天缠，明天磨，终于，做爹娘的同意了女儿的出家要求。
爱莲看到父母终于让步，自己可以出家了，兴奋得一把抱住妈妈，亲昵地叫一声：“我的好妈妈。”接着，又通一声，跪在了爸爸面前，谢过养育之恩。
爱莲出家以后，法名明本，字东悟。
在维摩山那里，明本获得衣钵真传，成为费隐禅师的第四代法裔。
明本获法以后，为了进一步扩展视野，开始云游天下。
明本云游的计划非常庞大：峨眉山、普陀山、九华山、五台山佛教四大名山，国教北京。这份计划在当时交通条件并不发达，本人又是一个女流的情况下，确实非常难得。
峨眉天下秀。打开《峨眉郡志》，上面分明写道：“云鬘凝翠，鬓黛遥汝，真如螓首峨眉，细而长，美而艳也，故名峨眉山。”
在峨眉山，明本瓶钵芒鞋，袈裟飘飘，在苍松翠柏，遮天蔽日的一片浓阴中，踏进了峨眉山的必经门户，气势恢宏，殿宇耸峻的报国寺。啊！多么庄严，多么肃穆！明本瞻仰了弥勒殿、大雄殿、七佛殿、藏经楼，在岚气清幽的庙里，宿了一夜，只感到浑身清爽，步履转轻，对于寺里好尊七尺多高，生动逼真的明朝彩釉瓷佛，镇寺之宝，明本久久萦系在心，不能忘怀。
随之，明本拾级而上，也不知穿过多少密林，走过多少弯道，又先后观瞻了伏虎寺、白龙寺，仙峰寺、遇仙寺、雷音寺、洪椿坪、万年寺、金顶等佛教圣迹。
峨眉山是“四大菩萨”之一普贤菩萨的道场。山上第一大寺万年寺里，供着那尊天下闻名的北宋“普贤菩萨骑六牙白像”的铜像。这尊普贤菩萨骑象大铜像，高达二丈多，重上百万斤。在大佛像面前，明本惊叹，热泪满面。啊，南无大愿普贤菩萨，你的弟子明本终于看你来了！你是多么的庄严，多么的高大，多么的博爱，多么的慈祥……
又在金顶，明本有幸看到了心仪久已的佛光、佛灯、日出、云海、，真是饱了眼福，扩大胸襟。
游罢峨眉山，明本乘船顺流而下，回到吴中家乡，住了一阵。
第二年，明本泛海东行，足迹踏上了缥渺美丽，号称震旦第一佛国的普陀山。举目看时，但见峰回路转，古木参天，有房皆寺，无人不僧。真是个：山逢曲处皆有寺，路欲穷时便遇僧。
普陀山是四大菩萨之一观世音菩萨的道场。相传唐懿宗咸通三年（公元８６２年），日本高僧慧锷第三次入唐求法，在五台山请到一尊栩栩如生的木雕观音，准备迎回日本供养。第二年四月，慧锷带着木雕观音从明州（今浙江省宁波市）乘船回国，哪知船到普陀山附近，竟然海风大作，狂浪掀天。慧锷无法前进，只好在梅岭山时，慧锷因为木雕观音不肯去到日本，留在普陀，所以把供养木雕观音的茅篷，称为“不肯去观音院”。
自从山上初创“不肯去观音院”以来，岛上香火转盛，渐渐寺院林立，经过几百上千年的发展，终于使普陀山成了有名的海天佛国，佛教圣地。
一路径行，明本在普陀山住了好一阵子，先后瞻巡了普济寺、法雨寺、慧济寺等三大寺，然后又遍历大乘庵、杨枝庵等几十个庵庙，感到非常豁然心胸，真是大开眼界。
普济禅寺是普陀山规模最大的一第一古刹，明本在寺里边看边拜，目不暇接。一路从山门、御碑殿、钟鼓楼、天王殿、大圆通殿、文殊殿、普贤殿、祖师殿、法堂、功德殿等行行得行行，竟然花掉了明本近一天的时间。大圆通殿的那尊观世音菩萨安坐的宝像好高好大，金碧辉煌，足足有二丈多高。那大殿东西两壁的观世音菩萨三十二应身像，也塑得形神多变，各有千秋，鬼斧神工，叹为观止。
结束普陀之旅，明本回乡稍事休息。过了一年，又开始了她的九华山之游。
在“四大菩萨”中，九华山是地藏王菩萨的道场。唐高宗永徽四年（公元（６５３年），新罗国王子金乔觉，出家后号地藏比丘，在他二十四岁那年，泛海来到中国，最后进入九华山石洞结茅修持。几年以后，地方绅士诸葛节等发现了他，特别后来得知地藏比丘原为新罗国王子，特意舍弃繁华，到此苦修，大为感动，于是经和地主闵公商量，就把整个九华山施给地藏，作为建寺宏法的道场。
在历史的长河中，九华圣境寺庙林立，化城寺、祗园寺、肉身宝殿、百岁宫、地藏寺、东崖寺，各立门户，香火之盛，甲于天下。
明本收拾行装，不辞旅途劳顿，终于来到了九华山。明本走走看看，但见洞壑清幽，九峰竞秀，飞瀑泉溪，古松怪石，恰是应了大诗人李白的诗句：昔在九江上，遥望九华峰，天河挂绿江，绣出九芙蓉。
入得山来，明本巡礼了四大丛林，然后攀上陡峭的神光岭，专程进入肉身宝殿，拜倒在地藏塔下。
地藏塔是安葬地藏王菩萨肉身的塔墓，据说地藏菩萨在九十九岁逝世后，遗体入缸安葬在老爷岭。三年后弟子开缸，看到肉身不坏，于是建造三级石塔，进行供奉。当夜，石塔底下大放异光，从此人们就把原来的老爷岭，改称为神光岭。
拜过地藏菩萨的肉身塔，人们歌颂地藏菩萨的那副对联：“众生度尽，方证菩提，地狱未空，誓不成佛”，久久回荡在明本的心里。
结束九华山朝对，明本在四大名山中的最后一站是五台山。
五台山是四大菩萨中文殊菩萨的道场。
回到吴中家乡，静修两年，明本再次打点精神，游方北上五台山。
自然是饥餐渴饮，一路托钵，历尽艰难，克服困苦，明本在花了一个月的跋涉后，来到了华山屋脊五台山。
何谓“五台”？因为这里有翠岩峰、望海峰、锦绣峰、挂月峰、叶斗峰等五个山峰，彼此回抱，而五个山峰顶上，都又平顶如台，所以概括五峰周围五百里地，总称为五台山。
五台之中，翠岩峰是中台，望海峰是东台，锦绣峰是南台，挂月峰是西台，叶斗峰是北台。由于五个山峰的台顶，高插霄汉，六月飞雪，夏无炎暑，一片清凉，所以五台山又习称“清凉山”。
明本进入五台山，眼前浮现好个气派：古木掩映，清泉遍地，寺院林立，佛塔耸峻，真是名不虚传的福山宝地。
在五台山，明本歇歇看看，住了两个胸多月，把山里南禅寺、佛光寺、显通寺、塔院寺、殊像寺、罗睺寺、延庆寺、菩萨顶等大大小小上百个寺庵，痛痛快快地游了个遍。
山上菩萨顶，据说是文殊菩萨当年落脚居住的地方，所以这里的寺庙，又叫真容院，也叫文殊寺。明本来到显通寺北面灵鹫峰上，攀上一百零八级石阶，穿过四柱三门，七个牌楼，眼前豁然宽畅，原来是已经踏上文殊顶了。顶上文殊寺初创于北魏年间，殿宇宏敞，规模宏大，明本叹赏之余，双手合十，一边观瞻一边口念“南无大智文殊菩萨”。
游罢四大名山，明本深深地叹了口气，总算花了七八年时间，以超人的毅力，完成了自己平生的一大心愿。
又过了好多年，明本已经进入中年，听说京都佛法兴隆，名师辈出，所以再次离乡北上，遍观名刹。
在北京，明本一直逗留了好长时间。
回乡之后，明本惦念北京师友，又一而再，再而三地入京方友宏法。在这期间，她曾经在石林开辟智林法苑，立净业于尘埃之表。等她第四次入京，索性落脚在齐化郭外的灵官庵，作为久住之地。
在灵官庵的年年岁岁，明本除了持斋静修，整天和蒲团打交道，要是另有空闲，最喜画画做诗。比如她画佛像、山水、花卉，总是结合禅悦，进行创作，所以活泼地，画得非常潇洒自在，人见人爱。又如她做诗吟句，也全是为了寄托真情，把禅的灵动机趣，融进到字里行间。
晚年，明本把自己的吟咏和禅语，编成《语录南帙》九卷，以及《鉴云留迹》等二多卷。
斟酌取舍，有机会编选自己的集子，自然是人生一乐。
集中有首七律，题为《自题荆州寓庵求画西湖》。以往，明本游历四大名山，抽空也曾去过西湖，留连景色，所以当后来荆州寓庵求画西湖，她竟落笔裕如，从容应付。画成之后，不觉乘兴题诗一首：
移将江浙置荆州，咫尺西湖任所游。
神入妙时天地阔，意融通处水山优。
云烟每敛开林道，霞彩频兴拥殿楼。
一带芳堤春正好，三潭印月又堪秋。
再如集中《题智林庄严阁图》，是明本专门为智林庄严阁图题写的一乎七言律诗。诗说：
融融丽日洞天幽，一种清华近宝楼。
香篆去从朝彩接，白云来至晓风收。
泉流竹叶将成筏，霞复桐枝欲化虯。
瑞气满峰花满麓，直教斗室作神州。
明本的晚年，一直住在北京灵官庵里，后来不知所终。
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